O que as Florestas têm a ver com a sua saúde?

É de conhecimento geral a importância das árvores para a produção de oxigênio, mas talvez para quem vive nas grandes cidades, não faça ideia da importância das Florestas em um contexto mais amplo, inclusive para a nossa saúde individual.

Infelizmente, com eventuais reduções aqui e ali, o desmatamento é uma realidade constante em nosso país, e vem aumentando gradativamente, e isso é algo que tem implicações significativas para as pessoas em todo o mundo, a curto, médio e longo prazo.

Felizmente os benefícios da floresta para a saúde humana tem sido pauta, como esta da CNN Brasil, e até mesmo tema de estudo, como este realizado em 2022 pela WWF-Brasil, que aponta a importância da floresta e dos demais ecossistemas naturais para o bem-estar humano, e os problemas que sua destruição causam para quem vive nesses ambientes e até mesmo distante.

Neste conteúdo iremos falar justamente sobre o que as Florestas têm a ver com a sua saúde, como ela influencia nossa vida e nos beneficia mesmo estando longe fisicamente de nós.

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Como as Florestas beneficiam nossa saúde

Partimos da afirmação que as Florestas são essenciais para a saúde do planeta e, consequentemente, para a saúde humana. Elas desempenham um papel vital em diversos aspectos que impactam diretamente nosso bem-estar.

A seguir vamos explorar como as Florestas contribuem para a nossa saúde:

• Regulando as Condições Climáticas

As Florestas atuam como reguladoras naturais do clima. Elas absorvem CO2 durante a fotossíntese, ajudando a reduzir os níveis desse gás na atmosfera e, assim, reduzindo os efeitos das mudanças climáticas. As árvores também transpiram água, contribuindo para a formação de nuvens e precipitações, o que influencia diretamente os padrões climáticos locais e globais.

• Reduzindo o Dióxido de Carbono (CO2) na Atmosfera

As Florestas são sumidouros de carbono significativos. As árvores armazenam carbono em sua biomassa (troncos, galhos, folhas e raízes), removendo-o da atmosfera por longos períodos. Este processo é crucial para combater o aquecimento global e seus efeitos adversos na saúde humana, como o aumento da incidência de doenças respiratórias e cardiovasculares associadas à poluição do ar.

• Mantendo a Biodiversidade

A biodiversidade das Florestas é fundamental para a estabilidade dos ecossistemas. A diversidade de plantas, animais e microorganismos garante a resiliência dos ecossistemas, permitindo-lhes se adaptar a mudanças e resistir a pragas e doenças. A perda de biodiversidade pode levar ao colapso de ecossistemas inteiros, o que impacta negativamente a saúde humana ao reduzir a disponibilidade de recursos naturais, como alimentos e medicamentos.

• Garantindo a Segurança Alimentar

Muitas comunidades dependem diretamente das Florestas para sua segurança alimentar. As Florestas fornecem uma ampla gama de alimentos, desde frutas e nozes até animais selvagens e peixes. Além disso, os serviços ecossistêmicos das Florestas, como a polinização e o controle de pragas, são essenciais para a produção agrícola. A degradação das Florestas pode, portanto, comprometer a segurança alimentar global.

• Prevenindo Incêndios e Poluição do Ar

Embora possam ser vulneráveis a incêndios, as Florestas maduras e bem manejadas ajudam a prevenir a ocorrência e a propagação de incêndios florestais. Elas mantêm umidade no solo e na vegetação, criando condições menos favoráveis para a combustão. Além disso, as árvores filtram poluentes do ar, melhorando a qualidade do ar e reduzindo o risco de doenças respiratórias.

• Reduzindo as taxas de doenças infecciosas

De acordo com um relatório de 2021 do Harvard Global Health Institute, a mudança no uso da terra é a principal culpada por doenças transmitidas de animais para humanos, conhecidas como doenças zoonóticas.

Animais deslocados de regiões desmatadas podem estar infectados com vírus, bactérias ou fungos patogênicos que acabam sendo disseminados entre humanos quando o animal busca abrigo em regiões mais urbanas. Foi assim com doenças como a Zika e Ébola.

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• Fornecendo Abrigo e Comida a Bilhões de Seres Vivos

As Florestas são lar de uma vasta gama de espécies de plantas e animais, muitos dos quais são fundamentais para o equilíbrio ecológico. Elas fornecem abrigo e recursos alimentares não apenas para a fauna silvestre, mas também para comunidades humanas que vivem em ou ao redor das Florestas. A preservação desses habitats é crucial para a sobrevivência de muitas espécies e para a manutenção dos serviços ecossistêmicos que sustentam a vida.

• Apoiando à Saúde Mental

O contato com a natureza, especialmente em ambientes florestais, tem sido associado a inúmeros benefícios para a saúde mental. Estudos, como esse aqui de 2019, mostram que passar tempo em Florestas pode reduzir o estresse, melhorar o humor, aumentar a concentração e promover um senso de bem-estar. Inclusive, para quem se interessa em saber mais sobre o assunto, temos aqui um conteúdo especial sobre o Shinrin Yoku, o famoso banho de floresta.

As Florestas oferecem um refúgio da agitação urbana, proporcionando espaços para atividades recreativas e de meditação que são fundamentais para a saúde mental.

Como cuidar das Florestas que cuidam de nós?

No começo do conteúdo falamos sobre como os desmatamentos seguem avançando e destruindo nossas Florestas. Depois de compreender quantos benefícios a floresta nos proporciona, é natural termos uma maior consciência de preservação sobre esses lugares.

Então, como fazê-lo? Como cuidar das nossas Florestas?

Para responder essa pergunta, deixamos abaixo um video inspirador que responde a esta questão, mas também dá luz a muitas outras questões. É um TedxTalks onde o assunto é a ONG Expedicionários da Saúde. Vale a pena conferir:

As Florestas são muito mais do que um conglomerado de árvores; elas são sistemas complexos que desempenham funções vitais para a saúde do nosso planeta e de todos os seus habitantes. Proteger e restaurar as Florestas é, portanto, uma prioridade não apenas ambiental, mas também de saúde pública.

As interconexões entre as Florestas e a saúde humana são profundas e multifacetadas, reforçando a necessidade de conservar esses ecossistemas preciosos para as gerações futuras.