O que é Yoga?

O Yoga e todas suas ramificações, são alguns dos nossos assuntos favoritos aqui na revista Meu Retiro. 

Entre tantos outros, já fizemos artigos sobre os diferentes tipos de Yoga, lista de posturas, dicas de vídeos para iniciantes, e até mesmo uma série de mitos e verdades sobre a Yoga e meditação. Mas nunca havíamos feito um artigo que explicasse de forma clara e direta: o que é Yoga?

É claro, o universo do Yoga é gigantesco, e existem muitas ideias e teorias diferentes sobre sua origem, sobre a forma de pratica-lo, etc, mas vamos tentar trazer um resumo bem completo para você entender mais sobre esse universo que é tão querido por nós.

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O que é Yoga e para que serve

O yoga é normalmente definido como um antigo sistema de filosofias, princípios e práticas derivados da tradição védica da Índia e do Himalaia, datado de mais de 5.000 anos. 

Começou como uma prática espiritual, mas com o tempo tornou-se popular como forma de promover o bem-estar físico e mental.

O Yoga cultiva a saúde, uma maior integração do ser, tranquilidade interna, clareza da mente e o bem-estar (físico, emocional, mental e social) através da prática regular de uma variedade de técnicas diferentes.

Essas técnicas também cultivam a experiência da união da autoconsciência e a Consciência Suprema Universal.

A origem da palavra ‘Yoga‘ já anuncia essa união. Ela é derivada da raiz sânscrita ‘Yuj‘, que significa ‘juntar‘, ou ‘unir‘. 

Segundo as escrituras do Yoga, sua prática leva à união da consciência individual com a Consciência Suprema Universal, indicando uma perfeita harmonia entre a mente e o corpo, o Homem e a Natureza.

Embora sua forma clássica também inclua outros elementos, o Yoga praticado atualmente enfatiza posturas físicas (Asanas), técnicas de respiração (Pranayama) e meditação (Dyana).

História e origens do Yoga

A pesquisa sobre as origens do Yoga é algo complexo e impreciso. Na verdade, o Yoga em si, é incrivelmente complexo, e muitas ideias do que temos sobre ele hoje, talvez nem façam justiça ao que ele era há milhares de anos.

David Gordon White, professor de estudos religiosos da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, escreveu em seu artigo “Yoga, uma breve história de uma ideia”: 

“O yoga que é ensinado e praticado hoje tem muito pouco em comum com o Yoga dos Yoga sutras e outros antigos tratados de Yoga. Quase todas as nossas suposições populares sobre a teoria do Yoga datam dos últimos 150 anos, e muito poucas práticas modernas datam de antes do século XII.” 

Podemos tentar delinear a história do Yoga – pelo menos uma breve. Mas uma prática tão rica em significado religioso, espiritual e físico levaria anos ou mesmo uma vida inteira para ser totalmente compreendida.

O yoga pode ser rastreado até cerca de 5000 anos passados, e sua história pode ser divida em quatro períodos:

• Yoga pré-clássico 4500 – 2500 AC;
• Yoga clássico 100 AC – 500 DC;
• Yoga pós-clássico 500 – 1300 DC;
• Yoga moderno 1700 DC – agora.

O período pré-clássico do Yoga foi de 6500 a 2400 anos atrás e refere-se à evolução histórica da prática, que se estende desde a era Xamânica até o início da era clássica, pouco antes da composição dos Yoga Sutras de Patanjali.

A mais antiga referência conhecida ao Yoga foi encontrada na civilização Indus-Sarasvati há mais de 3.000 anos. Lá o que foi realmente encontrado foram os selos Pashupati, que mostram pessoas em poses de Yoga.

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Entre os ano 2500 a.C. e 1500 a.C, entramos na Era Védica, tempo dos Vedas – os textos espirituais mais antigos da Índia que contêm toda a sabedoria da antiga cultura indiana.

Os Vedas eram formados por mais de 20.000 versos e eram uma coleção de textos contendo canções, mantras e rituais. Foram nesses textos que a palavra Yoga foi encontrada pela primeira vez.

Os Vedas formam a base do hinduísmo e também da maior parte da cultura e espiritualidade indianas.

Foi no Atharva Veda Samhita (1500 aC), um dos quatro Vedas, que continha o termo Asana, bem como mitos sobre ascetas sentados em postura de lótus (Padmasana).

Outro conjunto de textos importantes pra formação do Yoga são os Upanishads, uma coleção com mais de 200 escrituras, que são uma evolução dos Vedas, a conclusão da revelação védica.

Os Upanishads (1.500 a.C) se preocupam em descobrir a verdade por trás da realidade e como alcançar a libertação do sofrimento, concentrando-se em 4 conceitos: Karma, reencarnação, libertação e equivalência.

Existem mais de 200 Upanishads, e 2 deles são documentos importantes para a evolução histórica do yoga: Katha Upanishad, onde o Yoga é definido como controle dos sentidos; e a Shvetashvatara Upanishad, onde a postura, o controle da respiração e a ligação dos sentidos são colocados como aspectos importantes do caminho yogue.

Já em 300 A.C temos o Mahabharata, um dos principais textos épicos sânscritos da Índia antiga, também considerado um dos poemas mais longos já escritos.

No Mahabarata, descobrimos uma batalha épica entre o bem e o mal, na forma de um diálogo entre o rei Dhirtarashtra e Danjaya.

A seção mais conhecida do Mahabharata é o Bhagavad Gita, que é um diálogo entre Krishna e o príncipe guerreiro Arjuna antes de uma batalha.

O Bhagavad Gita é um texto famoso entre os hinduístas e os praticantes de Yoga mais experientes, pois é nele que está a explicação do conceito de yoga, sobre a conexão entre a consciência individual e a consciência suprema universal.

Segundo o texto, nossa energia individual é uma parte da Energia Suprema e, portanto, o propósito do Yoga é conectar a energia individual com essa Energia Universal.

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Seguindo na história, por volta de 200 a.C., Patanjali compilou os Yoga sutras – os aforismos do Yoga. 

Os Yoga Sutras de Patanjali são a primeira apresentação sistemática do Yoga. Os sutras são divididos em quatro capítulos que discutem os objetivos e a prática do yoga, o desenvolvimento dos poderes yogues e, no final, a liberação.

Os principais pontos do Yoga Sutras de Patanjali são:

• Yoga é a concentração da mente em um único ponto de atenção;
  
• As causas do sofrimento humano: esquecer quem você realmente é, viver do ego, apegar-se ao prazer e à dor, temer a morte;

O caminho óctuplo de Patanjali: o autor organizou a prática de Yoga em um caminho óctuplo, contendo os passos e estágios para se obter o Samadhi, ou seja, a iluminação. Esses oito passos são:

1) Yamas – Cinco atitudes que devemos ter perante o próximo, a natureza e de nós mesmos:

Ahimsa – a não violência;
Satya – não mentir;
Asteya – não roubar;
Brahmacharya – não exagerar, conter o corpo, a palavra e a mente;
Aparigraha – não ter apego.

2) Niyama – Deveres positivos, atitudes que devemos promover:

Saucha – purificação física, mental e espiritual;
Santosha – contentamento;
Tapas – autodisciplina e austeridade;
Swadhyaya – auto-observação;
Ishvara Pranidhana – devoção.

3) Asanas – as posturas físicas.

4) Pranayama – as técnicas de respiração e controle do Prana.

5) Pratyahara – controle dos sentidos e da mente.

6) Dharana – concentração e atenção fixa.

7) Dhyana – meditação.

8) Samadhi – a iluminação, a comunhão com Deus.

Apesar do Yoga centrado no corpo que praticamos hoje em dia, você deve ter notado que o Asana é só terceiro membro desse caminho óctuplo.

De fato, dos 196 aforismos dos Yoga sutras, apenas três mencionam a prática física do Yoga, mas no Yoga considerado pós-clássico, que abrange de 1500 a.C. a 700 d.C., nasce um novo foco no Asana, com o corpo físico como meio para alcançar a iluminação.

No Hatha Yoga Pradipika, texto mais influente desse período, já vemos maior foco no corpo físico. Ele descreve uma variedade de Asana, com descrições detalhadas de cada um. Inclusive fizemos um artigo falando sobre 15 posturas do Hatha Yoga aqui.

Esse foco mais forte em práticas centradas no corpo é o que com o tempo evoluiu para o que consideramos hoje em dia como Yoga.

Nomes como Swami Vivekananda (1863 – 1902), Tirumalai Krishnamacharya (1888 – 1989), K. Pattabhi Jois (1915–2009), B.K.S. Iyengar (1918-2014), T.K.V. Desikachar (1938-2016), entre outros, estão entre as principais figuras do Yoga atual, por terem ajudado a difundir a prática no ocidente, terem moldado o Yoga moderno, e por terem criado novas formas de se praticar o Yoga.

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Quais são os tipos de Yoga

Existem diferentes tipos principais de Yoga, sendo que o Hatha Yoga derivou diversas formas e escolas de prática. Vamos começar falando justamente dele:

Hatha Yoga

O Hatha Yoga trabalha o equilíbrio do corpo e mente, e a harmonia entre os Chakras e os pontos de energia através de muitas posturas físicas. 

Os diferentes tipos de formas de Yoga originadas do Hatha Yoga são:

Ashtanga Yoga

Ashtanga Yoga é um desdobramento direto dos Yoga Sutras do sábio Patanjali. 

Famosa como a forma de Yoga para perda de peso, e ideal para aliviar ansiedade e estresse, a palavra Ashtanga é um derivado da palavra ‘oito’ em sânscrito.

Seu nome é esse, pois ela possui oito pilares: princípios, disciplina pessoal, Asana, Pranayama, recolhimento, concentração, meditação e salvação.

O Ashtanga Yoga também é conhecido como raja Yoga, e aqui na revista meu retiro temos um artigo falando sobre o assunto, inclusive detalhando cada um dos oito pilares.

Vinyasa Yoga

A palavra “Vinyasa” tem duas partes, com “vi” significando “variação”, e “Nyasa” significando “dentro de limites pré-determinados”.

O Vinyasa Yoga incorpora técnicas de movimento e respiração, criando um fluxo de posturas com respiração controlada que reproduz o fluxo da vida. 

A prática começa com a postura de uma criança e termina com a postura da morte. Entre um e outro, posturas diversas refletem o movimento da jornada da vida.

Esta é uma forma de Yoga que é uma boa opção para quem gosta de exercícios de alta intensidade, ideal para quem sofre de ansiedade, depressão, e problemas com a pressão arterial.

Kundalini Yoga

Também conhecido como o “Yoga da consciência”, o Kundalini Yoga desperta a Kundalini, energia espiritual residente na base da coluna vertebral, a qual está ali enrolada como um cobra.

Ao despertar a Kundalini, ela contribui para o seu bem-estar espiritual e mais uma porção de benefícios.

Temos aqui na nossa revista, um artigo falando especificamente sobre o que é a Kundalini e como ativa-la. Confira!

Iyengar Yoga

Bastante semelhante ao Vinyasa, esta forma de Yoga recebeu este nome por conta de um dos principais professores de Yoga do mundo, Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar.

O Iyengar Yoga se concentra principalmente na postura, no alinhamento corporal e na abertura do corpo, inclusive com o uso de acessórios.

É uma prática que aumenta a flexibilidade, melhora a postura, tonifica e fortalece os músculos, e melhora a respiração e a imunidade.

Yoga Aéreo

Esta é uma prática diferente no Yoga, principalmente por incorporar outros exercícios e por acontecer em suspenso.

Sim, seu nome é pelo fato que nesta forma de Yoga, uma corda suspende nosso corpo no ar e as poses são realizadas nesta condição.

Entre os benefícios da prática estão a queima gordura corporal, melhora na flexibilidade e postura, tonificação dos músculos e aumenta da força do núcleo.

Karma Yoga

Karma yoga é o caminho de devoção ao trabalho altruísta. Em outras palavras, é um Yoga de ação efetiva. Significa dedicar tempo, energia e esforço a qualquer tarefa para o próximo, sem qualquer expectativa de recompensa ou aprovação.

Jnana Yoga

Jnana Yoga é conhecimento intelectual e da sabedoria prática. Esta forma é toda sobre a autorrealização através da consciência meditativa. A pessoa experimenta o conhecimento e desenvolve a compreensão intuitiva. Aprende-se a separar o ego do verdadeiro Eu.

Bhakti Yoga

Bhakti vem de Bhaj, que significa adorar ou amar a Deus. Algumas pessoas consideram o Bhakti Yoga uma maneira de se libertar do ciclo eterno de nascimento e morte. Trilhar este caminho espiritual ajuda a unir a alma com a Verdadeira Realidade.

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Benefícios do Yoga

A prática de Yoga é segura e muito útil para uma ampla gama de condições e fases da vida.

Pesquisas sugerem que o Yoga pode:

• Ajudar a melhorar o bem-estar geral, aliviando o estresse, apoiando bons hábitos de saúde e melhorando a saúde mental/emocional, o sono e o equilíbrio;
• Melhorar a circulação sanguínea;
• Aliviar a dor lombar e a dor no pescoço, e possivelmente dores de cabeça do tipo tensional e osteoartrite do joelho;
• Colaborar na perda de peso;
• Dar suporte para as pessoas no processo de parar de fumar;
• Ajudar no controle da ansiedade ou sintomas depressivos associados a situações difíceis da vida;
• Aliviar os sintomas da menopausa;
• Melhorar a fertilidade e a saúde reprodutiva;
• Retardar o envelhecimento geral e melhorar a resistência física;
• Ajudar as pessoas com doenças crônicas a gerenciar seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida;
• Agir positivamente na saúde intestinal e na melhor digestão.

Como é uma aula de Yoga

Se interessou em praticar o Yoga, mas tem curiosidade em saber como é uma aula? A gente conta pra você.

Não existe uma regra muito rígida padronizando as aulas de Yoga, pois elas variam dependendo do estilo ou tradição particular do professor, ou da escola.

Porém, se você nunca esteve em uma aula de Yoga e quer saber o que esperar, podemos te dizer que uma aula normalmente inclui:

• Uma introdução, possivelmente incluindo alguns exercícios de respiração e/ou relaxamento;
• Um aquecimento físico;
• Posturas, movimentos e alongamentos de yoga guiados por um professor(a);
• Relaxamento e/ou meditação.

A meditação geralmente é parte integrante do Yoga, e muitos professores podem oferecer aulas dedicadas somente à esta prática. Uma aula dedicada a meditação normalmente inclui:

• Uma introdução possivelmente incluindo exercícios de respiração, relaxamento e algumas leituras inspiradoras;
• Uma série de práticas de foco mental e meditação.

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Para saber mais sobre yoga

Felizmente hoje temos bastante material disponível no Brasil sobre Yoga em todas as suas vertentes e formas.

Aqui mesmo na internet temos muitas opções edificantes. Por exemplo, publicamos aqui uma lista com 5 canais de yoga para iniciantes, com vídeos-aula grátis e muita informação.

Livros, filmes, palestras, workshops, cursos e uma porção de sites recheiam essa pluralidade de fontes de informação sobre o assunto. Até mesmo todo um universo de yoga para crianças já está disponível para os interessados.

Essa abundância de opções também é percebida na quantidade de retiros, escolas e turmas que contam com o Yoga como atividade principal.

Em nosso portal temos diversas opções de mestres e facilitadores que poderão te ajudar no começo de sua jornada yogue.

Lá também é possível conhecer retiros e espaços que também contam com a atividade em sua lista de opções. Faça uma consulta.

Bem, depois de toda essa leitura, que tal relaxar um pouco?

A Camila Zen, uma das maiores referências sobre o assunto no YouTube, oferta abaixo uma aula simples de Yoga relaxante para o corpo e a mente, com movimento simples, ideal para iniciantes.

Vamos relaxar?